FCI to Międzynarodowa Federacja Kynologiczna zrzeszająca ponad 80 członków. Zajmuje się opracowywaniem i kodyfikacją wzorców FCI czyli szczegółowymi opisami wzorców rasy psów z podaniem numeru pod którym występuje ona w spisie FCI. Nie wszystkie rasy psów posiadają wzorce uznawane przez FCI.
Rasy psów to podział zwierząt z gatunku pies domowy ze względu na ich użyteczności, wielkość, pokrewieństwo genetyczne itp. Różne organizacje kynologiczne stosują różne kryteria podziału psów na rasy oraz - zachowując odrębność w jeszcze większym stopniu - grupują rasy według różnych zasad.
Ze względu na fakt, iż hodowcy psów rasowych w Polsce opierają się w znacznej większości na zasadach ustalonych przez FCI, należy przyjąć za tą organizacją, iż nowe rasy psów powstają, kiedy grupa osobników należących do tego samego gatunku jest w stanie rozmnażać się, nadal zachowując te same cechy, przy uwzględnieniu takich czynników jak środowisko, historia, geografia, użytkowość.Jednak mechanizm przekazywania cech jest taki, iż pojawiają się istotne odchylenia od normy. W celu wyeliminowania nadmiernych różnic, czy wręcz faktycznych modyfikacji wzorców, a także by ujednolicić kryteria oceny stworzono wzorce (standardy) rasy psów. Wykaz takich wzorców to jednocześnie wykaz ras psów.
